シックスシグマとは
シックスシグマ(Six Sigma)とは、製品やプロセスのばらつきを統計的手法で管理し、不良発生率を100万回あたり3.4回以下(シグマレベル6)に近づけることを目指す品質改善の手法です。1980年代に米国モトローラ社で開発され、その後ゼネラル・エレクトリック社が経営手法として広めたことで世界的に知られるようになりました。
「シグマ(σ)」は統計学でばらつき(標準偏差)を表す記号で、シグマレベルが高いほど工程のばらつきが小さく、不良の発生確率が低いことを意味します。シックスシグマは、この統計的な考え方を軸に改善活動を進める点が特徴です。
改善を進める標準手順「DMAIC」
シックスシグマの改善活動は、一般にDMAICと呼ばれる5段階の手順で進められます。
| ステップ | 内容 |
|---|---|
| Define(定義) | 改善すべき問題・顧客要求・プロジェクトの目標を明確にする |
| Measure(測定) | 現状の工程能力・不良率などを数値データとして測定する |
| Analyze(分析) | データを統計的に分析し、ばらつき・不良の根本原因を特定する |
| Improve(改善) | 原因に対する改善策を立案・実行し、効果を検証する |
| Control(管理) | 改善後の状態を維持するための管理図・標準化・監視の仕組みを整える |
このDMAICの流れは、なぜなぜ分析やQC7つ道具といった従来の品質管理手法と対立するものではなく、それらのツールをより体系的な手順の中に位置づけたものと捉えると理解しやすくなります。
TPS・QC7つ道具との違い
シックスシグマは、他の改善手法と目的や得意領域が異なります。
- トヨタ生産方式(TPS): ムダの排除と流れの改善(スピード・リードタイム)に強みがある
- シックスシグマ: 統計的手法によるばらつきの低減(品質のばらつき)に強みがある
- QC7つ道具・なぜなぜ分析: 現場レベルで日常的に使う、比較的シンプルな分析ツール群
近年は両者の強みを組み合わせた「リーンシックスシグマ」という呼び方も使われます。自社の課題が「流れの停滞」なのか「品質のばらつき」なのかによって、重点を置く手法は変わってきます。
製造業で活用する際のポイント
シックスシグマは統計的な手法を多く用いるため、全社に一律に導入するのではなく、不良率やクレームが特に重要な工程・製品ラインから小さく始めるのが一般的な進め方です。Measure(測定)の段階で正確なデータを集められるかが、その後の分析・改善の質を左右します。
測定段階では、検査データだけでなく「どの作業者が、どのタイミングで、どう作業したか」という工程側の情報も重要な手がかりになります。作業動画を記録・比較できる仕組みがあれば、不良発生と作業のばらつきの関連を分析する材料として活用できます。
まとめ
シックスシグマは、統計的手法でばらつきを管理し不良をゼロに近づける品質改善の手法で、DMAICという5段階の標準手順で進めます。TPSが流れの改善、シックスシグマがばらつきの低減という違いを踏まえ、自社の課題に合わせて手法を選ぶ・組み合わせることが重要です。